【徹底解説】まだ知らない鹿児島茶の市場｜特徴｜実は日本一と評価されるなぜ美味しい理由

全国の荒茶生産量でトップを誇る鹿児島茶は、圧倒的な生産量と独自技術によって日本一の地位を確立していますです

この記事では鹿児島茶の市場規模や栽培方法、気候土壌などの要因から、深い旨みと鮮やかな色合いを生む理由を詳しく解説しますます

日本一の鹿児島茶優位性

鹿児島茶が日本一と評価される背景には、市場における圧倒的な生産量と、独自に発展させた栽培技術があります。

具体的な数字と栽培法の工夫から、その優位性を理解することができます。

指標	鹿児島茶の数値	全国順位
荒茶生産量	27,000t	第1位
てん茶生産量	2,150t	第1位
紅茶生産量	186t	第1位
茶産出額（令和5年）	214億円	第2位

これらのデータからもわかるように、鹿児島茶は生産量で全国トップクラスの地位を確立し、茶産出額においても日本を牽引する存在となっています。

茶産出額と荒茶生産量

茶産出額は、その年に生産されたお茶の総額を示し、荒茶生産量は、乾燥と揉み加工を終えた最終的なお茶の量を指します。

これらは、お茶の産地としての規模と市場における存在感を測る重要な指標です。

鹿児島県は令和6年度において、荒茶生産量で27,000トンを達成し、全国で1位を獲得しています。

また、茶産出額は令和5年度で214億円と全国2位を誇り、てん茶や紅茶の生産量でも全国1位です。

これらの実績は、鹿児島茶が日本の茶業界において欠かせない存在であることを明確に示しています。

鹿児島茶は単に生産量が多いだけでなく、経済的にも日本の茶業を支える重要な役割を担っているのです。

生産シェアの推移

鹿児島茶はかつて他産地のブレンド用原料として扱われることが多くありました。

しかし、1985年以降、独自の地域ブランド戦略を強化し、「かごしま茶」ブランドを確立することで、品質向上と市場認知度の飛躍的な向上に努めてきました。

昭和40年代から、鹿児島県は土地を平坦化し、大規模な機械化を推進しました。

この効率的な生産体制の整備とブランド戦略が実を結び、短期間で生産量を大きく伸ばし、日本の茶業における確固たる地位を築くことにつながったのです。

鹿児島茶は、日本国内の荒茶生産量の約25%を占めるまでに成長し、その存在感を年々高めています。

機械化率の高さ

鹿児島茶の大きな特徴は、茶園の機械化率の高さにあります。

これは、茶葉の収穫や管理の効率を向上させ、低コストでの大量生産を可能にする重要な要素です。

項目	鹿児島	全国平均
平坦地茶園率（0～5度）	99.6%	52.3%

鹿児島県の茶園の99.6%が平坦地に位置しており、これは全国平均の約2倍です。

平坦な土地では乗用摘採機をはじめとする大型機械の導入がしやすく、茶葉の収穫を効率的かつ省力的に実施できます。

この高い機械化率は、安定した品質のお茶をリーズナブルな価格で提供できる鹿児島茶の競争力の源泉です。

機械化された茶園は、広大な敷地での栽培を可能にし、安定した茶葉供給と品質の均一化に貢献しているのです。

黒覆い栽培技術

黒覆い栽培とは、収穫前の約1週間にわたって茶畑を黒いネットで覆い、日光を70%から80%カットする栽培技術です。

この方法は、茶葉の風味と色合いを豊かにする効果をもたらします。

太陽光を遮ることで、茶葉の中で渋み成分であるカテキンの生成が抑制され、旨み成分であるL-テアニンや葉緑素の量が増加します。

その結果、茶葉はより鮮やかな濃緑色になり、コクのあるまろやかな風味と深いうまみを持つお茶が生まれます。

知覧茶のかぶせ茶にもこの技術が活かされており、独特の美味しさを引き出す重要な栽培法です。

この工夫された栽培技術によって、鹿児島茶は独特の豊かな味わいと美しい色合いを手に入れています。

市場規模と生産体制

鹿児島茶が「日本一」と評価されるのは、茶産出額や荒茶生産量に裏打ちされた市場での確固たる地位があるからです。

広大な平坦地茶園での効率的な生産体制は、茶産出額統計や荒茶生産量統計などのデータに現れています。

さらに、南北に広がる産地の特性は、年間複数回の収穫を可能にしているのです。

茶産出額統計

鹿児島茶の市場規模は、日本の茶業において非常に重要な位置を占めています。

令和5年度の茶産出額は214億円で、全国第2位という実績を誇ります。

この高い産出額は、鹿児島茶が単なる生産量だけでなく、経済的な価値においても高い評価を受けている証拠です。

荒茶生産量統計

荒茶生産量とは、摘み取った茶葉を最初に加工した状態の量を指します。

鹿児島県は令和6年度において、荒茶生産量27,000トンで全国第1位を獲得しています。

この圧倒的な生産量は、他県を凌駕する広大な茶園と効率的な生産体制が背景にあるのです。

南北産地の分布

鹿児島県の茶産地は、南九州市から枕崎市に広がる南薩台地を中心に、鹿児島市周辺の中薩台地、さつま町から霧島市の北薩火山群麓、そして志布志市から曽於市の鰐塚山地南西部まで、南北約300kmにわたって広く分布しています。

この地理的な多様性が、さまざまな気候条件を活かした茶栽培を可能にしているのです。

平坦地茶園率

鹿児島茶の生産体制を語る上で欠かせないのが、高い平坦地茶園率です。

鹿児島県の茶園は、99.6%が平坦地（傾斜5度未満）に位置しており、全国平均の52.3%を大きく上回ります。

この平坦地を活かした機械化の推進により、効率的かつ安定した大量生産を実現しているのです。

年間収穫回数

鹿児島県の温暖な気候と南北に長い県域は、日本茶では珍しい年間複数回の収穫を可能にしています。

新茶（一番茶）が3月末から4月上旬に摘み取られるのを皮切りに、二番茶、三番茶、そして秋冬番茶まで、一年を通して茶葉を収穫しています。

このような多様な収穫体制が、消費者の幅広いニーズに応える高品質な茶葉の供給を支えているのです。

気候と土壌の特徴

鹿児島茶の美味しさは、恵まれた気候と特徴的な土壌によって育まれます。

特に、温暖な気候と火山灰土壌が、他の産地にはない独自の茶葉を形成する要因です。

温暖気候の優位性

鹿児島県は年間を通じて比較的温暖な気候です。

冬でも暖かく春の訪れが早いため、茶樹の休眠期間が短くなり、茶葉は冬の間に土壌から豊富な栄養を吸収します。

この温暖な気候条件は、茶葉の成長期間を長く確保し、旨味成分が十分に蓄積されたお茶の生産につながります。

日本一早い新茶シーズン

鹿児島県は全国で最も早く新茶が収穫できる産地です。

種子島では3月後半、鹿児島県本土では3月末から4月上旬に「走り新茶」「大走り新茶」として流通が始まります。

日本各地の一般的な新茶収穫時期を比較すると、鹿児島茶の収穫時期の早さが際立っています。

地域名	新茶時期
鹿児島県	3月下旬〜4月上旬
静岡県	4月下旬〜5月上旬
京都府	5月上旬〜5月中旬

早い新茶シーズンは、市場にいち早く新鮮な茶葉を届ける鹿児島茶の強みの一つです。

火山灰土壌の保水力

鹿児島県の主要な茶産地である南九州市では、特有の火山灰土壌が広がっています。

この土壌は「シラス台地」として知られています。

この土壌は保水性に優れ、養分を保持する力が強いです。

これにより、茶樹が乾燥しにくい環境で安定的に生育し、豊かな旨味成分を蓄えることが可能になります。

火山灰土壌の特性は、鹿児島茶特有のまろやかな味わいを育む土台となっています。

Lテアニン蓄積環境

鹿児島茶の旨味成分の一つであるL-テアニンは、お茶の持つ甘みやコクの源です。

この成分を効率良く蓄積させるため、鹿児島茶では特別な栽培方法を取り入れています。

具体的には、茶葉を収穫する約1週間前に茶畑に黒いネットを被せ、太陽光を70〜80%遮る「覆い下栽培（かぶせ茶）」を導入しています。

これにより、茶葉が光合成を抑制し、旨味成分であるL-テアニンの生成が促進されます。

覆い下栽培は、鹿児島茶に深みのある濃緑色と、まろやかなコクを与える重要な栽培技術です。

これらの気候と土壌の特徴が、鹿児島茶の香り高さと深い旨味を生み出す大切な要素です。

美味しさを支える品種と栽培技術

鹿児島茶の美味しさを支える品種の多様性と、黒覆い栽培や深蒸し製法といった独自の栽培技術は、他産地と一線を画する理由です。

これらの工夫により、鹿児島茶は消費者ニーズに合わせた個性豊かな味わいを提供し、全国の茶愛好家を魅了し続けています。

やぶきた主力品種

やぶきたは、鹿児島茶をはじめ日本の緑茶生産において最も広く栽培されている茶品種です。

鹿児島茶の栽培品種に占める割合は約30%で、その渋みと優雅な香りは、全国の消費者から高い支持を集めています。

やぶきたは、安定した品質と幅広い用途に対応できる万能性で、鹿児島茶の基礎を築く品種と言えます。

ゆたかみどりの香り特徴

ゆたかみどりは、鹿児島県で多く栽培されている早生品種で、その芳醇な香りが大きな特徴です。

温暖な気候に適しており、コクのある深い味わいも併せ持つため、茶葉をブレンドする際の香り付けとしても重要な役割を果たします。

品種	特徴
ゆたかみどり	温暖地向きの早生種、コクのある味

ゆたかみどりは、鹿児島茶特有の豊かな香りを際立たせ、味わいに深みを与える存在です。

あさつゆの色合い

あさつゆは、茶葉から抽出されるお茶の色合いが特徴的な品種です。

その特徴は、抹茶を思わせるような鮮やかな濃緑色であり、視覚からも楽しめる美しいお茶を生み出します。

さらに甘みも豊かで、口にしたときの満足度が高い品種です。

品種	特徴
あさつゆ	抹茶のような濃緑色、甘味豊か

あさつゆは、その美しい色合いと豊かな甘みで、鹿児島茶の個性を際立たせています。

収穫前黒覆い期間

収穫前黒覆い期間とは、茶葉の収穫の約1週間前に茶畑全体を黒いネットなどで覆い、太陽光を遮断する栽培方法です。

この技術により、太陽光が約70%から80%カットされ、茶葉は光合成を抑えながらも、旨味成分であるアミノ酸（L-テアニン）と葉緑素を増やすのです。

これにより、濃緑色でコクのある風味が生まれます。

黒覆い栽培は、鹿児島茶の風味と色合いを一層豊かなものにするための、重要な栽培技術です。

深蒸し製法

深蒸し製法は、茶葉を通常の煎茶の約2倍という長い時間蒸すことで、まろやかでコク深い味わいを引き出す加工技術です。

長く蒸すことにより、茶葉の細胞が破壊されやすくなり、お茶の成分が抽出しやすくなります。

これにより、鮮やかな濃緑色となり、渋みが少なく、まろやかで旨味の強いお茶が特徴です。

深蒸し製法は、鹿児島茶特有の濃い水色とまろやかな口当たりを実現し、多くの茶愛好家を惹きつけています。

鹿児島茶の概要

鹿児島茶は茶産出額・荒茶生産量で全国上位を誇り、温暖な気候、火山灰土壌、機械化・黒覆い栽培など独自の技術で、香り高くコク深い味わいを生み出す日本一の緑茶です。

その優れた品質と豊かな風味は、歴史的背景に育まれ、県内各地の主要産地の分布が多様な風味を生み出します。

「かごしま茶」や「知覧茶」といった代表ブランドは、国内外で高く評価されています。

また、PR活動とキャラクターによる積極的な普及活動と、生産者と関連機関が一体となった生産者連携体制が、今日の鹿児島茶を支えています。

歴史的背景

鹿児島茶の歴史は、遠く鎌倉時代初期に始まります。

平家の落人によるお茶の伝承がある一方、記録では1319年から1320年頃に宇治の寺僧が吉松の般若寺で栽培した記述が残されています。

江戸時代に入ると薩摩藩の奨励により北部を中心に茶栽培が広がり、明治期には輸出用茶葉の増産が図られました。

1887年には県茶業組合が設立され、品質向上が推進されました。

第二次世界大戦後から1960年代にかけては、紅茶栽培から緑茶へと転換が進みました。

当時は他県産茶のブレンド用原料が中心でしたが、1985年以降に地域ブランド戦略が強化され、1993年には「かごしま茶」ブランドが誕生しています。

年代	主な出来事
鎌倉時代初期	平家落人伝承、宇治の寺僧による栽培記録
江戸時代	薩摩藩による栽培奨励
明治期	輸出用茶葉増産、県茶業組合設立
戦後～1960年代	紅茶から緑茶へ転換
1985年以降	地域ブランド戦略強化
1993年	「かごしま茶」ブランド誕生

このように鹿児島茶は、幾度かの変遷を経て今日のブランド確立に至りました。

主要産地の分布

鹿児島茶は、鹿児島県内の多様な地理的条件を活かし、広範囲で栽培されています。

主な茶産地は「南薩台地」に集中しており、県内茶園面積の約40%を占める規模です。

南薩台地は南九州市から枕崎市にかけて広がり、全国でも有数の茶生産地です。

そのほか、鹿児島市周辺の「中薩台地」、さつま町から霧島市にかけての「北薩火山群麓」、志布志市から曽於市にかけての「鰐塚山地南西部」でも栽培が盛んです。

鹿児島県は南北約300kmに及ぶ広大な県域を持つため、地域ごとの気候差を活かし、新茶から四番茶まで年間4回収穫を可能にしています。

地域名	主な所在地	特徴
南薩台地	南九州市、枕崎市	県内茶園面積の約40%を占める主要産地
中薩台地	鹿児島市周辺	歴史ある茶園が点在
北薩火山群麓	さつま町、霧島市	火山灰土壌と寒暖差が特徴
鰐塚山地南西部	志布志市、曽於市	温暖な気候を活かした生産

鹿児島県は多様な気候と土壌の特性を最大限に活かし、それぞれの産地で特色ある茶葉を生産しています。

代表ブランド

鹿児島茶には、県全体で展開する「かごしま茶」と、特定地域で高い評価を受ける「知覧茶」という代表的なブランドがあります。

これらは鹿児島茶の品質と知名度向上に大きく貢献しています。

「かごしま茶」は1993年に県統一ブランドとして誕生しました。

多様な品種と製法を特徴とし、幅広い消費者のニーズに対応しています。

「知覧茶」は南九州市で生産され、日本一早い新茶として知られています。

全国茶品評会では農林水産大臣賞を多数受賞しており、その品質は高く評価されています。

知覧茶の特長は、まろやかなコクと鮮やかな濃緑色を引き出す「深蒸し製法」と、旨味成分であるL-テアニンを増やす「かぶせ茶」の技術です。

2017年には、周辺地域の「えい茶」や「川辺茶」も「知覧茶」ブランドに統一されました。

ブランド名	主な産地	特徴
かごしま茶	鹿児島県全域	統一ブランド、多様な品種と製法、幅広いニーズに対応
知覧茶	鹿児島県南九州市	全国茶品評会受賞、深蒸し・かぶせ茶製法による高品質茶葉

鹿児島茶の代表ブランドは、それぞれの独自性と品質を追求することで高い評価を獲得し、多くの消費者に愛されています。

PR活動とキャラクター

鹿児島県では、「かごしま茶」の認知度向上と消費拡大を目指し、多角的なPR活動を展開しています。

その一環として、親しみやすいご当地キャラクターがブランドイメージの定着に貢献しています。

1993年に始まった「クリーンなかごしま茶づくり運動」と同時にブランド名を統一し、1997年には八十八夜の光を象徴するシンボルマークが商標登録されました。

さらに、2010年からは「かごしま百円茶屋」として煎茶セットを100円で提供し、新茶の魅力を多くの人に直接紹介しています。

ご当地キャラクターとしては、霧島茶の「茶ノミコト」、知覧茶の「お茶むらい」、かごしま茶の「鹿児茶丸」などが活躍しています。

加えて、榎木孝明さん、哀川翔さん、AIさんなど、鹿児島県にゆかりのある著名人が「鹿児島お茶大使」に就任し、全国にかごしま茶の魅力を発信しています。

カテゴリ	内容
ブランド戦略	クリーンなかごしま茶づくり運動、統一ブランド
シンボル	八十八夜の光を象徴するシンボルマーク
体験・普及活動	かごしま百円茶屋（煎茶セット100円提供）
ご当地キャラ	茶ノミコト、お茶むらい、鹿児茶丸
広報大使	鹿児島お茶大使（著名人が委嘱）
体験施設	畑の郷 水土利館、都市農村交流センターお茶の里

このように鹿児島茶は、多角的なPR活動と親しみやすいキャラクターを通じて、ブランドイメージと認知度向上に積極的に取り組んでいます。

生産者連携体制

鹿児島茶の高い品質と信頼性は、生産者、商社、農協、行政、研究機関が一体となった強固な連携体制によって支えられています。

この統合的な振興体制が、鹿児島茶業の発展を推進しています。

具体的には、1993年に「クリーンな茶づくり運動」が開始され、環境に配慮した生産を推奨しています。

また、2003年には「生産履歴追跡システム」が導入され、消費者は茶葉の生産から流通までの情報を追跡することで、安全性を確認できます。

さらに、2008年には「かごしま茶基礎GAP」が制定され、持続可能な生産基準が確立されました。

これらの取り組みは、全国茶品評会における普通煎茶10kg部門で21年連続産地賞受賞という実績にも繋がっています。

取り組み	開始年／導入年	内容
クリーンな茶づくり運動	1993年	環境配慮型生産の推進
生産履歴追跡システム	2003年	茶葉の生産から流通までを追跡し安全性確保
かごしま茶基礎GAP	2008年	持続可能な生産基準の確立
統合的振興体制	–	生産者、商社、農協、行政、研究機関の密な連携

このように鹿児島茶は、生産から品質管理、流通までを一貫して支える強固な連携体制によって、高い品質と信頼性を確立しています。

よくある質問（FAQ）

鹿児島茶は、他の日本茶と比べてどのような点で「日本一」と評価されるのでしょうか？

鹿児島茶が「日本一」と評価される背景には、いくつかの明確な優位性があります。

まず、荒茶生産量で全国1位を誇り、市場における圧倒的な供給力を示しています。

温暖な気候を活かし、全国より早い3月下旬から4月上旬には「走り新茶」の収穫が始まります。

また、鹿児島県では茶園の99.6%が平坦地に位置しており、高い機械化率によって効率的な生産と安定した品質を両立していることも特徴です。

さらに、黒覆い栽培や深蒸し製法といった独自の栽培・製法技術で、豊かな風味と深いコクを引き出しています。

これらの要因が、鹿児島茶の市場規模と品質の高さの理由です。

鹿児島茶特有の風味は、主にどのような品種と栽培方法によって生まれるのでしょうか？

鹿児島茶の風味は、多様な品種と独自の栽培方法によって特徴づけられます。

主要品種の一つであるやぶきたは、渋みと優雅な香りが広く支持されています。

また、ゆたかみどりは芳醇な香り、あさつゆは抹茶のような鮮やかな色合いと甘みが特徴です。

これらの品種がブレンドされることで、鹿児島茶ならではの奥行きのある味わいが生まれます。

特に重要なのが「黒覆い栽培」という栽培方法です。

収穫前に茶畑を黒いネットで覆うことで、太陽光を遮断し、お茶の旨み成分であるL-テアニンや葉緑素を増やします。

これにより、濃緑色でコク深い鹿児島茶の美味しさの理由が形成されます。

鹿児島茶を選ぶ際、「かごしま茶」や「知覧茶」といった代表的なブランドにはどのような違いがありますか？

鹿児島茶には、県全体で展開する「かごしま茶」と、特定地域で高い評価を受ける「知覧茶」という二つの代表ブランドが存在します。

「かごしま茶」は1993年に誕生した鹿児島県統一ブランドであり、多様な品種と製法を特徴とし、幅広い消費者のニーズに対応しています。

一方、「知覧茶」は南九州市で生産され、全国茶品評会で数々の賞を受賞している高品質なブランドです。

知覧茶は、茶葉を約2倍の時間蒸す「深蒸し製法」と、旨み成分を増やす「かぶせ茶」の技術で、まろやかなコクと鮮やかな濃緑色を特徴とします。

どちらのかごしま茶 ブランドも魅力がありますが、選ぶ際は、お好みで風味や製法の違いに注目してください。

鹿児島茶の「クリーンな茶づくり運動」や「生産履歴追跡システム」は、安全性や品質保証にどのように貢献していますか？

鹿児島茶が消費者に提供する「安全・安心」は、「クリーンな茶づくり運動」や「生産履歴追跡システム」といった厳格な取り組みによって支えられています。

1993年に始まった「クリーンな茶づくり運動」は、環境に配慮した栽培方法を推進し、茶畑全体で安全性を確保するものです。

さらに2003年に導入された「生産履歴 追跡システム」により、消費者は購入したお茶の生産者情報から栽培方法、出荷履歴までを追跡し、確認できます。

これらの体制に加え、「かごしま茶基礎GAP」の制定など、生産者、農協、行政、研究機関が一体となって品質管理と安全性を高めています。

これにより、鹿児島茶は「安全・安心」を保証するお茶として、確固たる信頼を築いています。

まとめ

この記事では鹿児島茶の市場規模や栽培技術、気候土壌などを網羅的に解説し、圧倒的な生産量と独自技術に裏打ちされた価値を明らかにしました

次に、お気に入りの鹿児島茶を試飲してみてください。